在平时可以用成像原理不同、承接方式不同、成像位置不同来区分实像和虚像，通常情况下，实像是实际的光线聚合形成，在透镜中处于倒立的，能用光屏接收，而虚像是光线反向延长形成的，处于正立的，不能用光屏接收。
1、成像原理不同
实像
实像和虚像听起来只有一字之差，但两者有很大的本质区别，而它们最大的区别在于原理不同，实像是物体射出来的光线经过反射或者折射后重新聚合起来的像，而虚像是物体射出来的光线经过反射或者折射后，反向延长所形成的像。
2、承接方式不同
虚像
一般来说实像在凸透镜成像中，所展现出来的是倒立的，实像是可以用光屏承接的，也可以直接用肉眼观看，但虚像虽然能用肉眼观看，但看起来很模糊，且在光屏上不能承接，主要是由于光发散后反向形成的交点形成虚像。
3、成像位置不同
实像
一般实像在反射成像中，物体和成像都会在镜面的相同一侧，是处于倒立的，在折射成像中，物体的成像会在透镜的相反一侧，而虚像在反射成像中，物体和成像相反一侧，处于正立的，而在折射成像中，物像和透镜处于同侧。
